當說話輕聲細語的富士康(Foxconn)高級副總裁戴家鵬(ChiaDay)近期參觀慕尼黑國際機器人及自動化技術貿易博覽會(Automatica)時，機器人行業(yè)的高管們給予了密切關注。

戴家鵬肩負著一項重任，那就是實現(xiàn)這家臺灣合同制造商的一個動人愿景：建立一支由100萬臺機器人組成的機器人大軍，來大幅提升旗下勞動密集型電子工廠的生產效率。富士康的工廠有許多客戶，蘋果(Apple)就是其中之一。

因此，對日本的發(fā)那科(Fanuc)與安川電機(Yaskawa)、瑞士的ABB和德國的庫卡(Kuka)等機器人制造商來說，戴家鵬是一個重要潛在客戶。數十年來，汽車制造業(yè)一直是機器人制造商的基礎客戶，如今，它們希望能開拓其他行業(yè)的市場。

庫卡首席執(zhí)行官蒂爾羅伊特(TillReuter)說：“今天，有600萬人在3C行業(yè)（計算機、通信和消費電子）工作；該市場的自動化程度目前相對較低。我們看到了巨大的潛力，或許可與40年前的汽車業(yè)相提并論。”

在此次博覽會的現(xiàn)場，上述“四大”工業(yè)機器人制造商都相當引人注目：庫卡的機器是橙色的，ABB的是石墨白，發(fā)那科的是黃色的，安川電機的則是藍色和白色的。

這四家公司多年來一直是市場的主宰者，合計占據了工業(yè)機器人市場逾60%的銷售額。但現(xiàn)在，它們的競爭環(huán)境正不斷發(fā)生變化。

新松(Siasun)和埃斯頓(Estun)等新擠入這個市場的中國公司，正在壓低機器人的成本，迫使一些老牌公司也不得不跟著降價。谷歌(Google)和亞馬遜(Amazon)近期對機器人公司進行的收購標志著，硅谷正準備闖入這個市場；而市場新入者優(yōu)傲機器人(UniversalRobots)和RethinkRobotics則以它們輕量級的協(xié)作機器人贏得了好評。

羅伊特今年3月告訴分析師：“我們將谷歌、優(yōu)傲和Rethink（的進入）視為對機器人行業(yè)趨勢的明確確認，它們將幫助我們打開更多的市場。”

“我們是從機械制造的角度出發(fā)，我們知道如何制造機器手臂，我們?yōu)槠渑渲密浖６鳬T（公司）會……從IT的角度出發(fā)。它們搭建起一個Android系統(tǒng)，然后涉及機械制造的內容。我們最終會在某個時點出現(xiàn)交集。”

大多數業(yè)內高官都同意，考慮到新興市場的快速增長以及機器人在電子、醫(yī)療、物流和食品行業(yè)得到新的應用，新出現(xiàn)的競爭未必會讓老牌公司陷入困境。

ABB機器人業(yè)務主管佩爾韋高內塞斯(PerVegardNerseth)認為，機器人行業(yè)正在經歷“第二波”增長。他說：“我們看到，新的市場開始接受并采納機器人技術……對整個行業(yè)的預期是，這種快速增長將會持續(xù)下去。”

ABB和庫卡的一大部分收入來自于系統(tǒng)整合，而發(fā)那科和安川電機則通過產業(yè)知識豐富的合作伙伴，來針對廠房的設置提供建議。

庫卡和ABB還大舉進軍協(xié)作機器人領域。這類機器人可與人類員工并肩工作，而不需要被關進籠子里——這在以前是難以想象的，因為工人有因此受傷的風險。

但是，由于日元大幅貶值降低了日本同行的出口成本，這兩家歐洲企業(yè)目前處境較為不利。

考慮到匯率因素，庫卡調低了對其2014年機器人業(yè)務營業(yè)利潤率的預測，到9.5%至10%之間（去年是高于10%)。

去年成為全球工業(yè)機器人最大買家的中國，現(xiàn)在仍是該行業(yè)關注的主要焦點；ABB、庫卡和安川電機近年來已在中國建立了生產基地。