一直以來,研究人員都在應用微型機器人研究氣候變化對生物多樣性的影響。由美國東北大學科學學院等多個研究團隊開發(fā)的貽貝機器人,具有與貽貝一樣的形狀、大小和顏色,并內(nèi)置微型傳感器以跟蹤貽貝床溫度。
貽貝的身體熱量以及自身的生存均依賴于外部熱源,如大氣溫度和日照,因此貽貝可視為氣候變化的晴雨表。而貽貝床的消失可影響區(qū)域的水質(zhì)、微生物多樣性等。
研究團隊將該機器人放置在世界各地海洋貽貝床內(nèi)的巖石上,在過去18年里,利用貽貝機器人內(nèi)置的傳感器,每隔10到15分鐘記錄一次貽貝床的內(nèi)部體溫,該溫度由周圍空氣和水的溫度以及裝置所吸收的太陽輻射量所決定。研究人員建立了一個時間跨度近二十年的數(shù)據(jù)庫,該數(shù)據(jù)庫不僅可追蹤氣候變化的影響,也可揭示新出現(xiàn)的異常變暖地區(qū),便于政策制定者和科學家們及早干預并緩解壓力,以遏制對重要海洋生態(tài)系統(tǒng)的破壞,防止某些物種的滅絕。目前該數(shù)據(jù)庫由東北大學海洋科學中心運行并管理。
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