【中國傳動網(wǎng) 企業(yè)動態(tài)】 據(jù)科技博客VentureBeat北京時間9月11日報道，芯片廠商英特爾周一對外宣布，其收購了總部位于加州圣何塞的NetSpeedSystems公司，收購價格暫未披露。英特爾表示，收購NetSpeed將有助于改進(jìn)其芯片設(shè)計工具。

NetSpeed提供了高度可配置、綜合產(chǎn)品，可以幫助英特爾更快、更經(jīng)濟(jì)地設(shè)計、開發(fā)和測試新的片上系統(tǒng)(system-on-chip,SoC)，同時有助于英特爾設(shè)計、開發(fā)并測試能夠?qū)⒁粋€完整的工作系統(tǒng)放在一塊單晶硅片上的一體機(jī)芯片。

NetSpeedCEO桑達(dá)爾SundariMitra(左)和英特爾高級副總裁JimKeller

NetSpeed團(tuán)隊將加入英特爾的硅工程事業(yè)集團(tuán)(SiliconEngineeringGroup)，該集團(tuán)由英特爾高級副總裁兼芯片設(shè)計師吉姆·凱勒(JimKeller)領(lǐng)導(dǎo)。NetSpeed聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官SundariMitra將擔(dān)任英特爾副總裁繼續(xù)領(lǐng)導(dǎo)她的團(tuán)隊，并向凱勒匯報工作。

“英特爾正在設(shè)計更多具有更專業(yè)特性的產(chǎn)品，對于英特爾架構(gòu)師和我們的客戶來說，都非常令人興奮?！庇⑻貭柛呒壐笨偛脛P勒在一份聲明中表示，“但我們面臨的挑戰(zhàn)是，在控制設(shè)計時間和成本的同時，如何更為廣泛的綜合IP塊，從而獲得最佳性能。NetSpeed成熟的芯片網(wǎng)絡(luò)技術(shù)解決了這一挑戰(zhàn)，值得慶賀的是，現(xiàn)在我們獲得了他們的知識產(chǎn)權(quán)和專業(yè)知識?！?/p>

NetSpeedSystems成立于2011年，為SoC設(shè)計人員提供具有可擴(kuò)展、一致性、基于網(wǎng)絡(luò)芯片(NoC)知識產(chǎn)權(quán)。NetSpeed的NoC工具實現(xiàn)了SoC前端設(shè)計的自動化，并能生成可編程的、綜合的高性能、高效解決方案。

“英特爾一直是NetSpeed的重要客戶，我很高興能再次加入該公司，"Mitra在一份聲明中稱。在Mitra早期職業(yè)生涯當(dāng)中，曾擔(dān)任英特爾芯片設(shè)計師。

未來英特爾將遵守NetSpeed現(xiàn)有的客戶合同，但NetSpeed將成為其內(nèi)部資產(chǎn)。據(jù)悉，英特爾資本是NetSpeedSystems的投資方之一。

NetSpeed究竟是干什么的？

當(dāng)你看到NetSpeed的NocStudio設(shè)計工具時，首先你會想到：“嗯，NetSpeed是一家新的片上網(wǎng)絡(luò)(NoC)IP公司”。這樣的認(rèn)知是否正確呢？答案可以是對的，也可以是錯的。對的是因為NocStudio實際上生成片上網(wǎng)絡(luò)(NoC)。錯的是因為公司的目標(biāo)遠(yuǎn)比僅僅提供全新片上網(wǎng)絡(luò)(NoC)解決方案要遠(yuǎn)大得多。

根據(jù)NetSpeed的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官SundariMitra的說法，她決定創(chuàng)立NetSpeed的原因是要解決架構(gòu)師和設(shè)計人員幾十年來一直面對的問題，那就是如何彌合架構(gòu)和流片之間的差距。Sundari認(rèn)為NocStudio具有構(gòu)造自糾正的特性，解決片上系統(tǒng)(SoC)的綜合問題。NocStudio是一種高階工具(高于RTL綜合)，其理念是將綜合的優(yōu)勢應(yīng)用于片上系統(tǒng)(SoC)的設(shè)計。那么其工作原理是怎樣的？

Sundari的答案是：“這是一個針對如何組建片上系統(tǒng)(SoC)的算法解決方案。它基于數(shù)學(xué)圖論和網(wǎng)絡(luò)算法來優(yōu)化片上系統(tǒng)(SoC)上進(jìn)行的工作。從公司的發(fā)展宗旨來看，我們不是一家片上網(wǎng)絡(luò)(NoC)公司，相反，我們重新定義片上系統(tǒng)(SoC)的設(shè)計方式?！?/p>

在理解NocStudio之前，有必要了解NetSpeed技術(shù)團(tuán)隊的背景。首先是Sundari，她很久之前就開始與英特爾合作，自此之后參與了數(shù)十個片上系統(tǒng)流片，面臨過諸如在流片前(不夠幸運的話在流片后)發(fā)現(xiàn)死鎖等最后一刻的問題。

另外一點就是，Sundari曾經(jīng)聯(lián)合創(chuàng)立了PrismCircuits，這是一家開發(fā)高速串行器的創(chuàng)業(yè)公司，2009年被MoSys公司以2000萬美元收購(收購價格與2007年的Snowbush相同，但PrismCircuits的創(chuàng)立時間要晚得多）。由于NocStudio基于與網(wǎng)絡(luò)采用的算法類型相同的算法，因此才華出眾的SaileshKumar成為了聯(lián)合創(chuàng)始人之一，他早前曾經(jīng)在思科和華為工作過，具有很強(qiáng)的網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)背景。NocStudio的目標(biāo)一開始就很明確，那就是必須要處理緩存一致性片上系統(tǒng)設(shè)計的問題，這也正是JoeRowlands加入了該公司管理團(tuán)隊的原因(Joe目前擁有80項緩存一致性和存儲子系統(tǒng)方面的專利)。

該團(tuán)隊將NocStudio設(shè)計為一個圖形工具，采用源于計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)和電信的最優(yōu)路徑算法使片上系統(tǒng)(SoC)的設(shè)計自動化。架構(gòu)師將IP模塊放到左視窗中，NocStudio生成各個IP之間的鏈路，并生成為綜合編輯器定義IP模塊的腳本。NocStudio不是布局和布線的工具，但可稱為「具有物理識別」。為了盡量減少各個IP模塊之間的總線，必須知道在真正的片上系統(tǒng)(SoC)設(shè)計時這些模塊應(yīng)布局在哪些地方。對于習(xí)慣使用腳本的架構(gòu)師而言，該工具也同步生成可在第三個視窗編輯和修改的腳本。

聽起來很棒，但NocStudio真的很高效嗎？

上圖中，我們可以看到真實使用場景下芯片的逐級優(yōu)化：布局、層級、布線和信道優(yōu)化，從而生成優(yōu)化的片上系統(tǒng)(SoC)。不僅線路長度和寄存器的數(shù)量得到了優(yōu)化，使布局和布線變得更加輕松順利，而且據(jù)稱最終的片上系統(tǒng)(SoC)所消耗的功率比采用AMBAAXI總線生成的功率少60%。

因此NocStudio是首個前端優(yōu)化設(shè)計工具，Sundari認(rèn)為此類工具將成為當(dāng)今片上系統(tǒng)(SoC)設(shè)計的必然趨勢，就像以前的軟件編輯器和RTL綜合一樣。

半導(dǎo)體行業(yè)遲早必然會迎來極為類似NocStudio的前端設(shè)計工具。要求可擴(kuò)展、高性能并具有構(gòu)造自糾正特性的片上系統(tǒng)(SoC)總線的架構(gòu)師應(yīng)考慮NetSpeed的技術(shù)，尤其是設(shè)計對緩存一致性有要求的情況下。

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